El agua que consumen empresas, hogares, comunidades y la vegetación de Santiago proviene de la cuenca del Río Maipo, es decir, de los glaciares cordilleranos, de los ríos Mapocho y Maipo, y de las aguas subterráneas en toda la extensión de la Región Metropolitana.
Hoy esta fuente se está volviendo insuficiente para sostener la demanda de agua de la región.
Por eso, el Gobierno de Santiago está actuando para enfrentar la crisis.
El Gobierno de Santiago ha liderado un proceso inédito en Chile, que está culminando con la implementación del primer organismo de cuenca del país, generando un modelo a replicar en otras cuencas y/o regiones. El naciente Organismo de Cuenca del río Maipo (OdCM) para la Seguridad Hídrica es resultado del proceso de construcción del Grupo Promotor, desarrollado entre abril 2023 y enero 2024.
A través de un enfoque colaborativo, el Organismo de Cuenca del río Maipo (OdCM) congrega a los actores clave del territorio, siendo más de 50 organizaciones vinculadas al agua las que están representadas en este espacio de diálogo amplio, técnico y diverso.
¿Por qué es importante?
En Chile, la gobernanza del agua es muy compleja por la multiplicidad de organismos públicos existentes (56) con atribuciones en la gestión hídrica, a veces con superposición y duplicidad de funciones. Asimismo, las decisiones están centralizadas, con escasa participación de los territorios, lo que agudiza las dificultades.
A nivel internacional, los modelos exitosos de gestión del agua se organizan en torno a la cuenca como unidad base de administración. Chile es el único país de la OCDE que no posee esta forma gobernanza.
Desde los años 90, distintos gobiernos han impulsado la instalación de organismos de cuencas (desde la modificación al Código de Aguas de 1992, hasta la Mesa Nacional del Agua 2022), sin concretar avances en su implementación.
A través de esta iniciativa, el Gobierno de Santiago buscó pasar de los diagnósticos de crisis hídrica a la acción, con el desarrollo de una cartera de soluciones hídricas sostenibles en el territorio, con-construidas con los municipios.
La cartera de proyectos está conformada por 34 soluciones para la seguridad hídrica de alto impacto positivo a escala regional, más otras 627 a nivel comunal.
Para impulsar el desarrollo de estos proyectos, el Gobierno de Santiago invirtió en tres iniciativas escalables:
El proyecto estuvo dirigido a generar conciencia de la escasez de agua y fomentar la adopción de tecnologías para la eficiencia hídrica en cinco comunas de alto consumo, densidad poblacional y prioridad social: Peñalolén, La Florida, Puente Alto, Maipú y Cerrillos.
Con ese propósito, se hizo entrega de kits de ahorro de agua a 4 mil hogares de las cinco comunas que participaron del proyecto, junto a más de mil dispositivos dirigidos a colegios y centros deportivos.
Ahorro de agua: Se estima que el ahorro en el consumo de agua en los hogares, colegios y centros deportivos beneficiados podría alcanzar el 50%, indicador que será monitoreado en conjunto con las compañías Aguas Andinas y el Servicio Municipal de Agua Potable y Alcantarillado, SMAPA. Esto se traduce no sólo en un beneficio ambiental, sino también en una economía para las familias incorporadas en este programa.
Dispositivos de ahorro: Los kits están compuestos por aireadores para instalar en llaves de agua y duchas, que cumplen la función de mezclar el agua con el aire, sin perder el confort ni la sensación de tener la misma cantidad de caudal. En tanto, gran parte de los kits domiciliarios incluyeron un caudalímetro, que a través de un sistema de luces LED, tipo semáforo, alerta del sobreconsumo. Con el uso de estos dispositivos, cada integrante de la familia podría ahorrar poco más de 2 bidones de agua de 20 litros por día. Estos también aportan a la eficiencia energética, dado que -al reducir el uso de agua caliente- disminuye el consumo de gas o electricidad, según corresponda.
Colegios: Los colegios beneficiados con los kits de ahorro de agua fueron el Liceo Reino de Dinamarca, de Maipú; el Colegio Lothar Kommer Bruger, de Cerrillos; el Colegio Maipo, de Puente Alto; el Liceo Alto Cordillera, de La Florida, y Liceo Antonio Hermida Fabres, de Peñalolén.
Centros deportivos: Los que obtuvieron kits de ahorro de agua gratuitos fueron el Gimnasio Olímpico Maipú (ex Gimnasio Fernando González); el Gimnasio Municipal de Cerrillos; el Centro Amador Donoso, de Puente Alto; el Estadio Bicentenario, de La Florida, y la Piscina Municipal Peñalolén.
El cerro Chena, en la comuna de San Bernardo, aspira a convertirse en un pulmón verde de la zona sur, a pesar de haber sufrido las consecuencias de la sequía de más de una década. Entre los planes para rehabilitarlo se cuenta el proyecto de “Influye por el agua”, que lleva a cabo la construcción de Obras de Conservación de Agua y Suelo (OCAS).
El propósito del proyecto es transformar el sector de La Virgen del cerro Chena en un “paisaje de retención de agua” (PRA), que logre capturar el agua de lluvia, permitiendo que se infiltre en el suelo en lugar de correr superficialmente, aportando a la recarga del acuífero del Gran Santiago.
El proyecto contempla la intervención de 3 hectáreas del cerro, con obras ejecutadas en alianza con la empresa Symbiótica. especializada en soluciones basadas en la naturaleza y educación ambiental.
Las OCAS ejecutadas en el cerro Chena son las siguientes:
Zanjas de infiltración: Son excavaciones que eliminan la capa impermeable del suelo, fomentando la infiltración de las lluvias. El exceso de tierra que se saca para construir la zanja, luego se utiliza para formar un camellón (elevación).
Limanes: Son obras que permiten desarrollar algún tipo de cultivo o plantación en su interior, a través de la construcción de un semicírculo o sector circular plano con un borde de suelo y piedras.
Bancales: Se utilizan para generar las condiciones de establecimiento de la vegetación en zonas donde el suelo se encuentra erosionado.
Fajinas: Empalillados horizontales apoyados en 2 o 3 postes verticales, que favorecen la acumulación de sedimentos y disminuyen la velocidad de escorrentía, evitando la erosión.
En paralelo a la ejecución de estas obras, se realizarán dos talleres comunitarios, donde se explicará a los vecinos del cerro la función e importancia de las zanjas de Infiltración y otras OCAS, y la relevancia del suelo y el bosque en el ciclo hídrico.
También, se involucrará a la comunidad en la siembra de bombas de semillas, contribuyendo así a los esfuerzos de reforestación que se llevan a cabo en el cerro Chena.
Actualmente, y después de haber ganado un concurso de “Cerros Isla” de la Región Metropolitana, en el lugar se desarrolla además el proyecto “Mejoramiento y Ampliación del Parque Metropolitano Sur Cerro Chena”, también conocido como Parque Cerro Chena.
Medidas que permitan evitar la pérdida de agua en los procesos productivos, mediante su uso eficiente tanto en zonas urbanas (por ejemplo, agricultura vertical) como rurales (eficiencia agrícola e industrial, entre otras. Estas soluciones van dirigidas a gestionar la demanda reduciendo las extracciones desde fuentes naturales, al incrementar la eficiencia de los procesos productivos.
Además, se seleccionaron dos proyectos para el desarrollo de ingeniería de detalle, atendiendo a su mayor oportunidad de obtener financiamiento:
17% de las causas de los problemas hídricos en Chile están asociados al cambio climático. (Escenarios Hídricos 2030, 2019)
2 ríos Maipo necesitamos para sostener la actual demanda de agua. La brecha hídrica en la cuenca del Maipo alcanza 63 m3/s, lo que equivale a un río Maipo adicional (Escenarios Hídricos 2030, 2022)
95% de los pozos analizados en la cuenca del Maipo disminuyeron sus niveles en forma significativa entre 1960 y 2016 (CAZALAC, 2017).
Hasta 2,5 cm al año se está hundiendo el suelo de la cuenca del Maipo debido a la explotación de aguas subterráneas y la sequía (Orellana et al., 2022).
Existen 35% más derechos de agua subterráneos otorgados en la cuenca que la capacidad de recarga natural del acuífero (Nascimento y Barreira, 2020).
Una cuenca hidrográfica es todo el territorio drenado por un río y sus afluentes, delimitado por la línea de cumbres, llamada divisora de aguas, la cual marca la división entre dos cuencas. La cuenca drena sus aguas al mar u otro cuerpo de agua a través de diferentes cauces que convergen en un cauce principal, el cual le da nombre a la cuenca.
Conforman la cuenca tanto los cuerpos de agua -ríos, lagos, arroyos, humedales- como los suelos, sean estos de cultivos, bosques, ciudades, etc. Incluye tanto las aguas superficiales como subterráneas (acuíferos).
La cuenca hidrográfica es la unidad base para la gestión de las intervenciones que el ser humano hace sobre el ciclo del agua. (EH2030, 2021)
La brecha hídrica es el Indicador que muestra la relación entre la demanda potencial de agua y la oferta hídrica disponible en las fuentes de abastecimiento (EH2030, 2018). Cuando la demanda supera la oferta existe Brecha Hídrica que se debe gestionar. (EH2030, 2022)
Es el proceso que permite pasar del estado actual de insostenibilidad hídrica a una condición que posibilite alcanzar la seguridad y sustentabilidad a través de medidas, acciones y soluciones que habiliten un desarrollo ambiental, social y económico sostenible. (EH2030, 2019)
Es un proceso que promueve el desarrollo y manejo coordinado del agua, la tierra y otros recursos relacionados, con el fin de maximizar el bienestar económico y social resultante de manera equitativa, sin comprometer la sostenibilidad de los ecosistemas vitales. Para ello presenta un enfoque intersectorial y multidisciplinario, diseñado para reemplazar la perspectiva tradicional y fragmentada de la gestión del agua, que ha derivado en servicios pobres y un uso inadecuado. Su implementación conlleva reformar los sistemas humanos para hacer posible que las personas obtengan beneficios sostenibles e igualitarios de estos recursos, sin comprometer los ecosistemas que soportan el ciclo hídrico y la vida. (EH2030, 2021)
Son soluciones que permiten aumentar la oferta de agua, principalmente para satisfacer la demanda de las actividades productivas, lo que permite reducir su uso de agua dulce de la cuenca. En general, son soluciones con un alto costo de inversión y entre ellas destacan, por ejemplo, el tratamiento y reúso de aguas residuales tratadas y la desalación. “Las nuevas fuentes de agua posibilitarían un desarrollo y encadenamiento productivo, donde un uso compartido del nuevo recurso permitiría el acceso a pequeños y medianos productores, mejorando la calidad de vida en los territorios abastecidos” (Escenarios Hídricos 2030, 2019).
Son acciones relacionadas con la gestión y el uso sostenible de las características y procesos naturales, particularmente destinadas a que los ecosistemas -degradados por la acción humana- funcionen de forma sana, de tal manera que puedan entregar los “servicios” que de forma natural proveen al planeta; servicios de provisión, regulación, de equilibrio ecológico e incluso culturales.
Algunos ejemplos de SbN son la reforestación, conservación y reparación de riberas, ríos, humedales y cabeceras de cuenca, y la implementación de zanjas de infiltración e infraestructura verde urbana como jardines de lluvia, plazas de agua, y pavimentos permeables.
En relación al agua, la restauración de ecosistemas mejora la cantidad y calidad del agua, y reduce el riesgo de fenómenos hidrometeorológicos extremos. Además, el costo de las soluciones basadas en la naturaleza es 18 veces menor que el costo de reemplazo artificial de las funciones ecosistémicas. (Barclays, 2021)
La seguridad hídrica es la capacidad de una población para salvaguardar a nivel de cuenca el acceso al agua en cantidades adecuadas y con la calidad apropiada para sostener la salud de la gente y de los ecosistemas, así como para asegurar la protección eficaz de vidas y bienes durante desastres hídricos (inundaciones, deslizamientos y hundimientos de terreno y sequías). (PHI, 2012)
El riesgo hídrico es la posibilidad que ocurra un daño social, ambiental y/o económico en un territorio o periodo de tiempo determinado, derivado de la cantidad y calidad del agua disponible para su uso (EH2030, 2018)
Variedad de reglas, prácticas y procesos políticos, institucionales y administrativos (formales e informales) a través de los cuales se toman e implementan decisiones.(EH2030, 2021)
Los Consejos de Cuenca son entidades que están encargadas de implementar acciones relacionadas a la gestión de las intervenciones sobre los recursos hídricos y funcionan en complemento a las organizaciones de usuarios, así como a las autoridades nacionales, regionales y locales, entre otros actores de la cuenca. Chile es el único país de la OCDE que no cuenta con organismos de esta naturaleza.
Medidas que permitan evitar la pérdida de agua en los procesos productivos, mediante su uso eficiente tanto en zonas urbanas (por ejemplo, agricultura vertical) como rurales (eficiencia agrícola e industrial, entre otras. Estas soluciones van dirigidas a gestionar la demanda reduciendo las extracciones desde fuentes naturales, al incrementar la eficiencia de los procesos productivos.
